Джон Кенеди Тул е роден през 1937 г. в Ню Орлианс, Луизиана. Приет е със стипендия в университета „Тулейн“ едва на 16 години, когато пише и първия си роман „Неоновата библия“. Завършва магистратура по английска литература в Колумбийския университет и преподава в колежи в Ню Йорк и Луизиана.
През 1969 година Тул слага край на живота си, но единайсет години по-късно, през 1980 година, започва животът му в света на литературата с публикуването на романа „Сговор на глупци“, за който е удостоен посмъртно с наградата „Пулицър“.