„За духа на законите“ е книгата, на която Монтескьо посвещава живота си. Работи върху нея близо двайсет години, преди да я публикува анонимно през 1748 г. и да я превърне в един от великите шедьоври на Просвещението.
Заради сложната ѝ структура и многопосочните ѝ послания е сравнявана с грандиозна мозайка или старинна бродерия. „За духа на законите“ е трактат по политическа философия, колосален труд по история на правото и източник на вдъхновение за модерната социология и антропология.